Martin, affectueusement connu sous le nom de Marty, a consacré plus de quatre décennies à la promotion et au développement du rugby au Québec et au Canada, ses contributions sont à la fois profondes et durables.
Depuis la fondation du Sainte-Anne-de-Bellevue Rugby Football Club (SABRFC) en 1981, Marty a été le coeur battant de ce club. Son engagement va bien au-delà du terrain de jeu. Il a créé une communauté inclusive et accueillante, où chaque joueur, qu’il soit débutant ou expérimenté, se sent valorisé et soutenu. Marty a non seulement entraîné des équipes, mais il a également organisé des collectes de fonds, ouvert sa maison comme lieu de rassemblement, et veillé à ce que les barrières financières ne privent personne de la possibilité de jouer.
L’impact de Marty s’étend bien au-delà de Sainte-Anne-de-Bellevue. Il a joué un rôle crucial dans le développement du rugby à Mont-Tremblant, en prêtant du matériel, en organisant des événements et en soutenant les activités de collecte de fonds. Son influence est ressentie à travers le Québec et même à l’international, avec des liens tissés en Angleterre, au Pays de Galles, au Mexique et dans les Caraïbes. Marty est également un modèle de service communautaire. Il a soutenu la banque alimentaire locale, aidé lors des inondations de 2017 et 2019, et s’est mobilisé pendant la pandémie de COVID-19. Son humilité et sa générosité sont exemplaires; il préfère mettre en avant les autres plutôt que de recevoir des éloges pour lui-même.
Les témoignages de soutien pour Marty sont nombreux et éloquents. Gregory Kelley, député de Jacques-Cartier, souligne l’impact de Marty sur la jeunesse et la communauté. Andrew Jamieson, président du SABRFC, rappelle comment Marty a convaincu les fondateurs du club de se lancer dans le rugby et a continuellement oeuvré pour rendre le sport accessible à tous. Anthony Dubois-Trottier, président du Mont-Tremblant RFC, décrit Marty comme un ami inestimable et un ambassadeur infatigable du rugby. Enfin, Brianna Miller, joueuse de l’équipe nationale féminine, témoigne de l’impact personnel de Marty et de son dévouement sans faille.
En conclusion, Martin Silverstone incarne les valeurs les plus nobles du rugby canadien : l’inclusivité, la communauté et l’humanité. Son dévouement a touché des générations et continuera d’inspirer longtemps. On ne peut imaginer personne plus méritant pour le prix Lifetime Achievement Award.
Jeff Chan